Położony na wybrzeżu Morza Czarnego Samsun może poszczycić się znakomitą lokalizacją pomiędzy deltami dwóch ważnych rzek. Na zachód od miasta Czerwona Rzeka (tr. Kızılırmak), najdłuższa rzeka Turcji, tworzy rozbudowaną deltę z żyznymi obszarami rolnymi. Na wschodzie ujście do Morza Czarnego znajduje Zielona Rzeka (tr. Yeşilırmak), przepływająca przez niezwykle ważne historycznie miasta Anatolii, w tym przez Tokat, Komanę Pontyjską i Amasyę.

Historia miasta

Legendarne początki miasta wiążą się z opisywanym przez antycznego geografa Strabona plemieniem wojowniczych kobiet - Amazonek. Słynęły one ze swojej waleczności i opanowania sztuki wojennej. Legenda głosi, że usuwały one sobie jedną z piersi, aby lepiej strzelać z łuku.

Najstarsze ślady osadnictwa w okolicach Samsunu pochodzą z okresu paleolitu i zostały odkryte w jaskiniach w Tekkeköy - miasteczku położonym 15 km na wschód od Samsunu. Znaleziska datowane na chalkolit (epokę miedzi) oraz epokę brązu znaleziono natomiast w kopcu Dundartepe. W obu wspomnianych lokalizacjach zidentyfikowano również ślady osadnictwa hetyckiego.

Sam Samsun, nazywany wówczas Amisos, został założony przez kolonizatorów z Miletu w połowie VIII wieku p.n.e. Dostrzegli oni i wykorzystali korzystne położenie osady - sprzyjające rozwojowi handlu z terenami Centralnej Anatolii oraz rolnictwa w żyznej delcie Kızılırmak.

W III wieku p.n.e. Samsun został włączony do Królestwa Pontu, a w 47 roku p.n.e. zdobyli go Rzymianie, których po upadku Zachodniego Cesarstwa Rzymskiego w naturalny sposób zastąpili Bizantyjczycy.

Pierwszy raz pod wpływy tureckie miasto dostało się w 1200 roku, zdobyte przez Seldżuków. Epizod historyczny, kiedy to miasto zostało przejęte przez Genueńczyków i włączone w ich sieć handlową zakończył się spaleniem miasta przed jego opuszczeniem przez obywateli Genui.

W czasach osmańskich tereny wokół Samsunu zaczęły być intensywnie wykorzystywane pod uprawę tytoniu, a gdy w połowie XIX wieku miasto zostało połączone z innymi znaczącymi ośrodkami linią kolejową, handel tytoniem rozwinął się na pełną skalę.

W najnowszej historii Turcji Samsun zapisał się jako miejsce, w którym Mustafa Kemal Atatürk zszedł na ląd z parowca Bandırma po przepłynięciu wybrzeża aż ze Stambułu. Był to pierwszy krok w kierunku tureckiej wojny o niepodległość, prowadzący do powstania Republiki Tureckiej.

Samsun współcześnie

Rozległe miasto, liczące sobie przeszło pół miliona mieszkańców, jest największym tureckim portem nad Morzem Czarnym. Dla większości podróżnych stanowi dogodny punkt przesiadkowy w wojażach po Turcji.